Nos Disparan desde el Campanario La insólita genealogía del concepto de capitalismo… por Marcello Musto
Fuente: Revista Sin Permiso
Link de Origen:
https://www.sinpermiso.info/textos/la-insolita-genealogia-del-concepto-de-capitalismo
Aunque Karl Marx es considerado el
principal crítico del capitalismo, rara vez utilizó este término. La palabra
también estuvo ausente de los primeros grandes clásicos de la economía
política. No sólo no tuvo cabida en las obras de Adam Smith y David Ricardo,
sino que ni siquiera fue utilizada por John Stuart Mill, ni por la generación
de economistas contemporáneos de Marx. Más bien utilizaron capital -de uso
común desde el siglo XIII- y capitalismo.
El término capitalismo no apareció
hasta mediados del siglo XIX. Era una palabra utilizada principalmente por
quienes se oponían al orden de cosas existente y tenía una connotación mucho
más política que económica. Algunos pensadores socialistas fueron los primeros
en utilizar esta palabra, siempre de forma despectiva. En Francia, en una
reedición de la célebre obra L'organisation du travail, Louis Blanc
sostenía que la apropiación del capital -y, a través del propio capital, del
poder político- estaba monopolizada por las clases acomodadas. Éstas lo
concentraban en sus propias manos y restringían el acceso a él de las demás
clases sociales. Lejos de pretender derribar los fundamentos económicos de la
sociedad burguesa, se pronunció a favor de la «supresión del capitalismo, pero
no del capital». En Alemania, el economista Albert Schäffle, burlado con el
epíteto de «socialista de sillón», en su libro Capitalismo y socialismo,
abogaba por reformas desde el Estado para paliar los agrios conflictos que se
extendían ampliamente, debido a «la hegemonía del capitalismo».
Desde su primer uso, no hubo una
definición compartida del concepto de capitalismo, y esta dificultad ni
siquiera cambió más tarde, cuando el término se extendió ampliamente y ganó su
popularidad. Las obras El capitalismo moderno, de Werner Sombart, y La
ética protestante y el espíritu del capitalismo, de Max Weber,
publicadas ambas a principios del siglo XX y destinadas a mostrar -a pesar de
algunas diferencias- la esencia del capitalismo en el espíritu de iniciativa,
en el frío cálculo racional y en la búsqueda sistemática del beneficio
personal, contribuyeron en gran medida a la popularización de este término. Sin
embargo, fue sobre todo gracias a la difusión de la crítica marxista de la
sociedad que la palabra capitalismo -a la que la Enciclopedia Británica no
dedicó una entrada hasta 1922- adquirió carta de ciudadanía en las ciencias
sociales.
Además, después de haber quedado al
margen, cuando no explícitamente rechazado, del discurso teórico de las
principales corrientes de la economía política, fue a través de la obra de Marx
que el concepto de capitalismo ganó centralidad incluso en esta disciplina. En
lugar de ser concebido como sinónimo de decisiones políticas destinadas a
beneficiar a las clases dominantes, a través de Marx adquirió el significado de
un sistema específico de producción, basado en la propiedad privada de las
fábricas y la creación de plusvalía.
La contribución involuntaria de Marx
a la propagación del término «capitalismo» fue, en cierto modo, paradójica.
Totalmente ausente de los libros que imprimió, incluso en sus manuscritos el
término Kapitalismus se utilizó muy esporádicamente. Sólo apareció en cinco
ocasiones, siempre en passant, y sin que él diera nunca una descripción
específica del mismo. Probablemente, Marx consideraba que esta noción no estaba
suficientemente centrada en la economía política, sino, por el contrario,
vinculada a una crítica de la sociedad más moral que científica. De hecho,
cuando tuvo que elegir el título de su obra magna, optó por El Capital y no por
«Capitalismo».
En lugar de esta palabra, prefirió
otras que consideraba más apropiadas para definir el sistema económico y social
existente. En los Grundrisse, se refirió al «modo de producción del
capital», mientras que unos años más tarde, a partir de los Manuscritos
económicos de 1861-63, adoptó la fórmula «modo de producción capitalista». Esta
expresión aparece también en el Primer Libro de El Capital, cuyo famoso
incipit, de hecho, reza: «La riqueza de las sociedades en las que predomina el
modo de producción capitalista se presenta como una inmensa colección de
mercancías». A partir de entonces, en la traducción francesa, así como en la
segunda edición alemana, del Volumen I de El Capital, Marx utilizó también la
fórmula «sistema capitalista». La repitió en los borradores preliminares de la
famosa carta a Vera Zasulich de 1881.
Tanto en éstos como en otros
numerosos escritos sobre la crítica de la economía política, Marx no
proporcionó una definición concisa y sistemática de lo que era el modo de
producción capitalista. Sólo se puede comprender plenamente el modus operandi
del capitalismo conectando las múltiples descripciones de su dinámica
contenidas en El Capital.
En el volumen I, Marx afirmaba que
«el rasgo característico de la época capitalista es el hecho de que la fuerza
de trabajo adopta también la forma de una mercancía que pertenece al propio
trabajador, mientras que su trabajo adopta la forma de trabajo asalariado». La
diferencia crucial con el pasado es que los trabajadores no venden los
productos de su trabajo -que en el capitalismo ya no son de su propiedad- sino
su propio trabajo.
Para Marx, el proceso de producción
capitalista se basa en la separación de la fuerza de trabajo y de las
condiciones de trabajo, una condición que el capitalismo «reproduce y perpetúa»
para garantizar la explotación permanente del proletariado. Este modo de
producción «obliga al obrero a vender constantemente su fuerza de trabajo para
vivir y permite constantemente al capitalista comprarla para enriquecerse».
Además, Marx subrayó que el capitalismo difiere de todos los modos anteriores
de organización productiva por otra razón peculiar. Se trata de la «unidad del
proceso de trabajo y del proceso de creación de valor». Describió el proceso de
producción capitalista como un modo de producción que tiene una naturaleza
dual: «por un lado es un proceso de trabajo social para la fabricación de un
producto, por otro lado, es un proceso de valorización del capital». Lo que
impulsa el modo de producción capitalista «no es el valor de uso ni el
disfrute, sino el valor de cambio y [su] multiplicación». El capitalista fue
descrito por Marx como un «fanático de la valorización del valor», un ser que
«obliga sin escrúpulos a la humanidad a producir por producir».
De este modo, el modo de producción
capitalista genera la expansión y concentración del proletariado, junto con un
nivel sin precedentes de explotación de la fuerza de trabajo.
Por último, aunque ciertamente se
centraba en la economía, el análisis de Marx del sistema capitalista no se
dirigía exclusivamente a las relaciones de producción, sino que constituía una
crítica global de la sociedad burguesa que incluía la dimensión política, las
relaciones sociales, las estructuras jurídicas y la ideología, así como las
implicaciones que determinan en cada uno de los individuos. Por lo tanto, no
consideraba el capital como «una cosa, sino como una relación social de
producción específica, perteneciente a una formación histórica específica de la
sociedad». Por tanto, no es eterno y puede ser sustituido -mediante la lucha de
clases- por una organización socioeconómica diferente.
Marcello
Musto es catedrático de Sociología y director fundador del Laboratorio
de Teorías Alternativas de la Universidad de York (Canadá). Es reconocido
mundialmente como uno de los autores que más ha contribuido al renacimiento de
los estudios de Marx en la última década, y sus intereses de investigación
también incluyen el pensamiento socialista, la historia del movimiento obrero y
los sistemas socioeconómicos alternativos. Es autor de «Los últimos años de
Karl Marx: An Intellectual Biography», y sus principales escritos comprenden
cuatro libros en solitario, doce volúmenes editados y más de 50 artículos de
revistas y capítulos de libros. Su obra ha sido traducida a veinticinco idiomas
en todo el mundo.
Fuente:
Frontier, Vol 57, No. 15-18, 2024:
Comentarios
Publicar un comentario