En
el centenario de su natalicio bueno es recordad a Rosa Louise Parks, nacida en
Tuskegee, Alabama, en 1913. Defensora de los derechos civiles estadounidense.
Hija de un carpintero y de una maestra, Rosa Louise McCauley (éste es su nombre
de soltera) cursó estudios en la escuela industrial Montgomery Industrial
School for Girls y en el colegio para maestros Alabama State Teachers College.
Finalizados sus estudios, Rosa se casó con Raymond Parks.
El
matrimonio vivía en una época en que la segregación, o sea la separación de las
personas por motivos raciales o religiosos, predominaba todavía en la mayor
parte de los estados del sur. Decidida a combatir el segregacionismo, Rosa
Parks se convirtió en 1949 en asesora de una asociación para promover el
bienestar de los negros, la National Association for the Advancement of Colored
People (NAACP).
En
1955 tuvo lugar el incidente que la haría mundialmente famosa; pocas veces un
acto tan nimio ha tenido tan importantes consecuencias, en este caso, en el
terreno de la lucha por la igualdad de derechos en Norteamérica. Rosa Parks, un
humilde modista negra, se negaba a ceder su asiento en el autobús a un viajero
blanco. El conductor llamó a la policía y la mujer fue detenida y obligada a pagar
una multa de catorce dólares. El hecho puso de manifiesto una vez más las
condiciones de segregación a que estaban sometidas las gentes de color, que
tenían prohibido el acceso a piscinas, escuelas, restaurantes y un gran número
de servicios públicos exclusivos para los blancos.
El
incidente del autobús tuvo como primer efecto la creación de la Montgomery
Improvement Association, cuya finalidad era la defensa de los derechos civiles
de la minoría negra. Martin Luther King fue su presidente. La asociación organizó
un boicot a los autobuses de Montgomery que tuvo un seguimiento masivo y fue un
rotundo éxito: duró 382 días y contribuyó a que la causa de los afroamericanos
de Montgomery fuese conocida en todo mundo. Como consecuencia de ello, el
gobierno norteamericano se vio obligado a abolir la segregación en los
transportes públicos.
En
1957, Rosa y su marido se establecieron en Detroit, Michigan, donde prosiguió
su actividad en la defensa de los derechos civiles. En 1965, Rosa Parks empezó
a trabajar para el congresista John Conyers. Después del fallecimiento de su
marido en 1977, fundó el instituto Rosa and Raymond Parks Institute for
Self-Development, dedicado al desarrollo personal. Actualmente este centro
patrocina el programa anual Pathways to Freedom (Camino a la Libertad), que
organiza recorridos en autobús para adolescentes con el objeto de darles a
conocer la reciente historia de la lucha por los derechos civiles en los
Estados Unidos.
En
1989, Rosa Parks participó en la inauguración del monumento conmemorativo Civil
Rights Memorial, en Montgomery, Alabama. En 1999 recibió de manos del
presidente Bill Clinton la Medalla de Oro del Congreso. Todavía hoy la figura
de Rosa Parks es considerada como una de las más importantes en la lucha por
los derechos civiles. Falleció el 24 de Octubre del año 2005 a los 92 años, fue
la primera mujer afroamericana cuya exequias se efectuaron en el Capitolio..
Fuente:
Biografías y Vidas
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