Revista Nos Disparan desde el Campanario Año III Nro. 50 Análisis de Libro: "Tiempo de Socialismo. Despacho de un mundo en llamas, 2016-2021" de Tomas Piketty… por Esteban McCloskey

 

El economista francés Thomas Piketty es un intelectual público y autor de dos libros de gran peso en todos los aspectos. El primer de ellos es el Capital del siglo XXI de 600 páginas (2014), en donde rastreó la evolución a largo plazo de la concentración de la riqueza y la desigualdad desde el siglo XVIII en adelante y se convirtió en una sensación editorial por un libro de no ficción que vendió 1,5 millones de copias en varios idiomas. Basándose en datos de 20 países a lo largo de 200 años, Piketty llevó a cabo un impresionante trabajo principal de detective económico sobre los impulsores de la desigualdad, en particular los rendimientos del capital que superan la tasa de crecimiento económico. Su análisis, sin embargo, no se trata solo de un diagnóstico, sino de la formulación de medidas tributarias regulatorias que pueden financiar un estado social y abordar los grotescos niveles de acumulación de riqueza por parte de las personas con mayores ingresos del mundo. La dinámica de concentración de la riqueza identificada por Piketty se ha acelerado durante la pandemia de COVID-19. Un informe publicado por Oxfam en enero de 2022 revela que la riqueza de los 10 hombres más ricos del mundo se ha duplicado desde que comenzó la pandemia, mientras que los ingresos del 99 por ciento de la humanidad empeoran debido al COVID-19. Claramente, cuanto más sabemos acerca de cómo el capitalismo global crea desigualdad, más informadas están las estrategias para abordar sus excesos. 

El segundo libro monumental de Piketty, Capital and Ideology , de 1100 páginas apareció en marzo de 2020 con un recorrido histórico más amplio que precedió a la industrialización y reflexionó sobre las fuerzas históricas y materialistas que sustentaron la esclavitud, la servidumbre, el colonialismo, el comunismo y el hipercapitalismo. Donde El Capital en el siglo XXI se centró en el capitalismo occidental, Capital e ideología ofreció una visión global más ambiciosa y consciente que se extendía desde las economías premodernas hasta el surgimiento de potencias económicas en el Sur global, sobre todo China, que han acompañado el declive ideológico y económico del imperio estadounidense en los últimos veinte años. 

“A medida que la era 2001 a 2021 llega a su fin, argumenta Walden Bello, el imperio estadounidense continúa siendo dominante, pero sus pilares se han erosionado severamente”.

Piketty ha encontrado una erosión de la política bipolar tradicional basada en la clase en los EE. UU que dominó en las décadas de 1950 y 1960 y el surgimiento de una "política de élite múltiple" con élites educativas votando tanto por la izquierda y como por las élites ricas y votantes de bajos ingresos y educación inferior que habían votado a la izquierda se han alineado cada vez más con las políticas de identidad arraigadas en la raza, la xenofobia y el populismo. Con la inseguridad económica y los ingresos estáticos generando desconfianza política y polarización, el análisis de Piketty es urgente y oportuno.

Pero, ¿dónde ubicamos a Piketty entre el panteón de los gigantes económicos? En una revisión de Capital and Ideology, Davies (2020) lo describió como más "reformador liberal" que marxista, un "anorak brillante e implacable... obsesionado con las estadísticas". 

La evidencia del último libro de Piketty, Time for Socialism, sugiere que los datos y la investigación invertidos en sus dos conmovedores volúmenes sobre el capital lo han llevado del liberalismo al socialismo. Como comenta en la primera página de Time for Socialism , si alguien le hubiera dicho a su yo más joven que publicaría un volumen de artículos con ese título, habría pensado que era una 'mala broma.

Time for Socialism es una colección de 57 artículos publicados por Piketty en el diario francés Le Monde, entre septiembre de 2016 y enero de 2021. Se publican cronológicamente y sin ninguna modificación o reescritura. El libro está dividido en cuatro secciones con los títulos de las secciones casi sin sentido debido a los meandros de los temas considerados. Sin embargo, hay temas transversales recurrentes que hacen retroceder a Piketty año tras año. Incluyen: la democratización de la Unión Europea; la consecuencia entre la desigualdad y la emergencia climática; la criticidad de la igualdad educativa y la provisión de un presupuesto educativo para cada ciudadano para garantizar que suceda; medidas redistributivas audaces para poner fin a la acumulación excesiva, incluida una tasa del 90 por ciento del impuesto a la herencia; la elección de Macron y la economía francesa; y una nueva forma de socialismo, participativo y descentralizado, federal y democrático, ecológico. 

En Tiempo para el Socialismo su introducción de 25 páginas establece el supuesto de Piketty para un modelo económico más igualitario y democrático que se argumenta de manera convincente y apasionada y se subraya con datos que nunca abruman al lector. Piketty a menudo se remonta a la historia para establecer comparaciones con el período del neoliberalismo desde la década de 1980 en adelante. La riqueza del 1 por ciento más rico, por ejemplo, se redujo en el siglo XX, particularmente en los Estados Unidos, donde se impuso una tasa impositiva de entre el 80 y el 90 por ciento sobre los ingresos, propiedades y activos más altos entre 1930 y 1980.

En lugar de provocar una fuga de capitales y socavar la economía, estas medidas fiscales la hicieron más igualitaria y más productiva. Sin embargo, el inicio de Reaganomics en la década de 1980 vio caer la tasa de impuestos sobre los más ricos del 70 por ciento al 30 por ciento y el dumping fiscal (recortes de impuestos) ha continuado bajo sucesivas administraciones, incluidas las administraciones demócratas de Clinton y Obama en las décadas de 1990 y 2010. Una consecuencia de estas exenciones fiscales para los ricos es que los ingresos del 50 por ciento más pobre de los estadounidenses no han mejorado desde 1980, lo que ayudó a Trump a jugar el "discurso identitario y nacionalista tras el fracaso de Reaganomics”...

Piketty deja en claro que los trumpistas y decisivos del Brexit han sufrido el entorno fiscal para los ingresos más bajos al tiempo que promueven puntos de vista nativistas que profundizan la discordia social. 

Una situación similar se ha dado en la Unión Europea (UE), donde la participación del 50 por ciento más pobre en términos de ingresos ha aumentado modestamente desde 1980 del 10 al 20 por ciento, lo que Piketty considera una mejora potencial reversible. Los miembros de la UE se han involucrado principalmente en la competencia para crear un entorno fiscal y social propicio para las personas y empresas más ricas, y Piketty está consternado por la decisión de Macron de abolir un impuesto sobre el patrimonio en Francia sobre los activos financieros a un costo de 5 000 millones de euros al año. Piketty, en cambio, propone una dotación de capital universal o herencia mínima de 180.000 euros pagaderos a todos los ciudadanos a la edad de 25 años para reducir la desigualdad y revertir la atomización de la sociedad tan evidentemente bajo los populistas. También promueve la idea de una tarjeta de carbono individual para proteger a las personas con bajos ingresos y garantizar que las emisiones de carbono más altas se graben duro. Otra propuesta de bienvenida es el reemplazo de esa métrica favorita del neoliberalismo, el Producto Interno Bruto, con ingresos nacionales para que el enfoque esté en la distribución de la riqueza en lugar de los promedios nacionales. 

Las propuestas de Piketty para la reforma de la UE tienen como objetivo crear instituciones viables y transparentes basadas en un modelo que sea internacionalista en sus objetivos finales pero soberanista en sus modalidades prácticas. Estas ideas se exponen en un Manifiesto para la Democratización de Europa que tiene como centro un sistema social federal, no dependiente de la unanimidad e impulsado por una Asamblea Europea compuesta por representantes de los parlamentos nacionales de los estados miembros con el número de miembros ponderados en función de la población.

Introduciría un presupuesto para la democratización que aprobaría la Asamblea Europea para apoyar los bienes públicos y sociales fundamentales (salud, educación, vivienda, energía, medio ambiente, etc.) financiados por cuatro impuestos principales progresivos sobre las ganancias de las empresas, los ingresos más altos, los propietarios de mayor riqueza y las emisiones de carbono más altas. La Asamblea prevalecería sobre un culto a la diplomacia a puerta cerrada en el Eurogrupo con la capacidad de rechazar el tipo de medidas de austeridad que prevalecieron en varios estados de la UE desde 2008. 'Necesitamos dar la espalda a la ideología del libre comercio absoluto...', argumenta Piketty, 'y establecer un modelo de desarrollo basado en principios explícitos y verificables de justicia económica, fiscal y ambiental’. 

¿Pero qué tiene para ofrecer Tiempo para el Socialismo a través de un análisis de las relaciones históricas y contemporáneas entre el Norte y el Sur globales? 

Hay artículos breves sobre Brasil, China e India que en realidad solo rascan la superficie del complejo panorama social y económico de cada país. Piketty tiene más cosas valiosas que decir sobre las reparaciones derivadas de la esclavitud y la colonización en el Sur global. Recuerda cómo la abolición de la esclavitud en Gran Bretaña en 1833 resultó en el pago del equivalente al 5 por ciento del ingreso nacional británico (en la moneda actual, 120 mil millones de euros) en compensación a 4.000 propietarios de esclavos (a un promedio de 30 millones de euros). Asimismo, Haití tuvo que pagar una suma estimada en términos actuales en 30.000 millones de euros a Francia como compensación a los propietarios de esclavos entre 1825 y 1950; una suma que está tratando de recuperar. 

El libro podría haber ofrecido más análisis sobre otros temas globales, incluida la deuda en el Sur global. Señala que las deudas de Alemania, Francia y Gran Bretaña que oscilaban entre el 200% y el 300% del PIB después de la Segunda Guerra Mundial fueron canceladas. Esto presentó una oportunidad (no aprovechada) de contrastar el tratamiento de los países europeos de la posguerra con los países de ingresos bajos y medianos del Sur global que hoy siguen atrapados en las condicionalidades de la deuda del Banco Mundial y el FMI. La mayor parte de esta deuda es ilegítima y debería cancelarse, particularmente en medio de una pandemia. El libro es mejor sobre el tema de la inmigración a la UE que, a pesar de que se redujo a la mitad entre 2010 y 2018, sigue siendo utilizado por la extrema derecha para promover odiosas retóricas y políticas antiinmigrantes. 

Los atractivos de Tiempo del Socialismo incluyen la diversidad de los temas considerados en artículos breves que representan refrigerios del tamaño de un bocado frente a los pesados ​​cursos de sus libros más extensos. La colección representa una introducción más accesible a las ideas económicas de Piketty y los lectores pueden sorprenderse por la facilidad de navegación ya que el estilo de escritura es muy digerible. La desventaja es que debido a que Piketty regresa a las preocupaciones clave en varios artículos, es inevitable la repetición de hechos e ideas. Además, muchas de las historias que cubren en sus artículos: Trump, las elecciones estadounidenses de 2020, el Brexit, la elección de Macron, la toma del Capitolio en Washington, etc. están, en cierta medida, en el espejo retrovisor. Como admite Piketty, 'algunas columnas han envejecido menos que otras’. No obstante espera que los lectores "encuentren algunas pistas útiles para sus propias reflexiones y compromisos”. 

Lo que argumenta la colección, de manera convincente en mi opinión a pesar de sus limitaciones, es que el socialismo sigue siendo la alternativa más viable al capitalismo. Como sugiere Picketty, no es suficiente estar en contra del capitalismo y el neoliberalismo sin ofrecer una visión alternativa de cómo se puede administrar la economía en beneficio de todos. Ante la 'ausencia de una alternativa claramente explicada', argumenta Piketty, 'el sistema actual tiene muchos días por delante’. 

Este es un punto que los sectores del desarrollo internacional y la educación para el desarrollo harían bien en tener en cuenta. Hoy están articulando mejor con los que están en contra que con aquellos que están a favor. Es necesario repensar lo que quieren decir con 'desarrollo' y una 'sociedad desarrollada' en el contexto económico actual. 

Picketty se describe a sí mismo como un científico social que ha descendido de esta 'torre de marfil' para 'involucrarse en la vida de la ciudad y en la actualidad con todos los riesgos que ello conlleva. Ya es hora de que los educadores se comprometan con el proceso de desarrollo hagan lo mismo. 

 

Fuente: Sitio Policy y Practice. A Development Education Review

https://www-developmenteducationreview-com.translate.goog/

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Referencias

 

Bello, W (2022) 'Bin Laden and Trump: Two Bookends for America's Imperial Decline', Counterpunch , 21 de enero, disponible: 

https://www.counterpunch.org/2022/01/21/bin-laden-and- trump -two-bookends-for-americas-imperial-decline/ (consultado el 24 de enero de 2022).

Davies, W (2020) 'Capital and Ideology by Thomas Piketty review: si la desigualdad es ilegítima, ¿por qué no reducirla?', The Guardian , 19 de febrero, disponible: 

https://www.theguardian.com/books/ 2020/feb/19/capital-and-ideology-by-thomas-piketty-review-if-inequality-is-illegitimate-why-not-reduce-it%20 (consultado el 24 de enero de 2022).