Por Javier Paco Miró
Como decia Hendrix el instrumento no tiene límites, los límites los pone uno y las capacidades de explorar sonidos son infinitas. Jeff a pesar de las terribles cosas que tuvo que enfrentar desde muy chico sacó un sonido y un estilo único.
Jeff Healey nació en 25 de marzo de 1966 en Toronto,
Ontario, Canada, siendo criado en el extremo oeste de la ciudad. Fue adoptado
como un bebé; su padre adoptivo fue bombero. Cuando tenía once meses de edad,
Healey perdió su vista por retinoblastoma, un extraño cáncer de los ojos. Los
ojos tenían que ser eliminados quirúrgicamente, y se le dio otros ojos
sustitutos artificiales. Creó un estilo propio con la guitarra apoyada en las
faldas sobre su regazo, mientras que su mano derecha pulsaba las cuerdas, la
izquierda recorría una y otra vez el mástil, casi al estilo de un pedal steel
guitar. Hizo sus primeras presentaciones en público a los seis años de edad
alternando bandas y estilos hasta formar su propio trío, once años después.
Desde los catorce años seleccionaba música de su colección de casi 25 mil
discos de pasta en la Canadian Broadcasting Corporation. Para Healey, la
influencia del pop y el jazz de principios del siglo XX eran algo esencial en
su formación. A los 17 años fundó un grupo, Blue Direction, junto al bajista
Jeremy Litller, el baterista Graydon Chapamn y el guitarrista Rob Quail, los
cuales eran sus compañeros de estudio. En una de las visitas de Albert Collins
a Toronto, se le abrieron las puertas del Albert Hall de la ciudad para tocar
como su invitado, una experiencia que repitió cuando llegaron a la ciudad
Stevie Ray Vaughan y B.B. King. Con Hell to Pay, de 1990, su éxito creció aún
más. Tuvo a Mark Knopfler, Bobby Whitlock y George Harrison entre sus invitados,
y una excelente versión de "While my Guitar Gently Weeps", de The
Beatles. Tres años más tarde, Feel This fue el predecesor de Cover to Cover,
una mirada propia sobre temas de Led Zeppelin, The Rolling Stones, The Beatles
y Cream, entre otros. Una colaboración en la banda sonora de Un hombre entre
sombras y dos recopilaciones antecedieron a Get Me Some, editado en el año
2000. A partir de entonces, Healey dedicó su tiempo a grabar tres CD de jazz
tradicional de las décadas del '20 y '30, junto a sus Jazz Wizards, con quienes
tocaba en su bar Jeff Healey's Roadhouse, en Toronto. En las presentaciones,
solía cambiar la guitarra por la trompeta y el clarinete. Colaboró con Ian
Gillan en Gillan's Inn, apareció junto a Stevie Ray Vaughan en un video de "Look
at Little Sister" y condujo dos programas de jazz en una radio. El 11 de
enero de 2007, Healey se sometió a una cirugía para extirpar el tejido
metastásico de ambos pulmones. En los previos 18 meses, dos sarcomas fueron
extirpados de sus piernas. El 2 de marzo de 2008, Healey murió de cáncer en St.
Joseph's Health Centre en su casa de Toronto
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