Mateando con la Ciencia
Hoy ceba Johann Wilhelm Ritter
El descubrimiento de la radiación
infrarroja cristalizado en el año 1800 por William Herschel constituyó
naturalmente una verdadera sensación en el campo de la ciencia. Por esas mismas
épocas Johann W. Ritter también se dedicaba al estudio del campo solar, pero lo
hacía en su relación con los cambios químicos que se daban en el lugar. Se
sabía desde hacía dos siglos que la luz descomponía el compuesto blanco del
nitrato de plata, oscureciéndolo, debido a la liberación de las partículas de
plata metálica. Este fenómeno lo publicó por primera vez en 1614 el notable
químico italiano Ángelo Sala.
Ritter empapó tiras de papel en solución
de nitrato de plata y las colocó en diferentes secciones del espectro a fin de
comprobar con qué rapidez se oscurecían. Halló que dicho oscurecimiento era
menos rápido en el extremo rojo del espectro, y más rápido lo hacía conforme se
avanzaba en las cercanías del extremo violeta. Tal vez influido por el
experimento de Herschel, Ritter continuó colocando tiras de papel humedeciendo
más allá del extremo violeta donde no podía verse nada. Allí el oscurecimiento
era todavía más rápido. Al parecer, existía radiación más allá del extremo
violeta del espectro, igual que le había pasado al rojo. La nueva radiación se
denominó ultravioleta (ultra: más allá del violeta)
Fuente: Isaac Asimov
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