Mateando con la Ciencia. Hoy ceban Paracelso
y Agrícola
Agricola Paracelso
La
minería despertaba el interés de los seres humanos desde el desarrollo de la
metalurgia unos cuarenta y cinco siglos antes. Ya en el siglo XVI también
interesó, en relación con ella la medicina, pues quienes la practicaban
empezaron a investigar remedios minerales. Un ejemplo de ese interés lo
hallamos en Teofrasto Bombasto de Hohenheim, más conocido como Paracelso
(1493-1541), un médico suizo que fue precursor del uso de los extractos
opiáceos, así como los compuestos del mercurio y el antimonio, pese a haberse
demostrado su toxicidad. Otro médico que mostró interés por los minerales fue
un contemporáneo de Paracelso llamado Georg Bauer, más conocido con el nombre
de Jorge Agrícola (1494-1555).
Agrícola
estudió cuidadosamente los procesos minerales y escribió un libro cuyo titulo
era De Re Metallica (Sobre las Cosas Metálicas) publicado póstumamente en 1556.
En él resumía todo el conocimiento práctico acumulado por los mineros alemanes.
Estaba redactado con claridad y contenía excelentes ilustraciones de maquinaria
para la minería. Fue el primer libro importante sobre minerales, y suele
considerarse a su autor como el fundador de la ciencia de la mineralogía.
Historia
y Cronología de la Ciencia – Isaac Asimov
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