Mateando con la Ciencia : Hoy ceba Elisha Graves Otis
A medida que se multiplicaba la población
de las ciudades, éstas podían crecer en extensión, dividir la superficie
disponible en viviendas cada vez más pequeñas o elevar edificios cada vez más
altos.
Lo edificios altos se construyeron al
principio de piedra, porque era el material más robusto disponible, pero cuanto
más se elevaba la estructura, más gruesa tenía que ser la piedra de la base
para soportar dicha estructura, lo que dejaría menos espacio para la ocupación
humana. El hormigón armado hizo posibles las estructuras más elevadas, y con el
tiempo las vigas de acero mejoraron su calidad. Pero incluso con los mejores
materiales y los diseños más ingeniosos, un edifico alto carece de utilidad si
sólo se puede acceder a los últimos pisos a pie. En 1852, el inventor
norteamericano Elisha Graves Otis construyó el primer ascensor mecánico dotado
de un mecanismo de seguridad, que impedía la caída aunque el cable de
sustentación quedaba completamente inutilizado. En 1854, Otis hizo una
demostración del funcionamiento de un invento elevándose él mismo a
considerable altura y disponiendo que se cortara el cable. Descendió sano y
salvo. El ascensor, más que ningún otro elemento, dio forma a las ciudades del
futuro.
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