Mateando con la Ciencia: Hoy ceban Michel
Mayor y Didier Queloz
Planetas Extrasolares
En octubre de 1995 los astrónomos suizos Michel Mayor
y Didier Queloz dan a conocer el descubrimiento del primer planeta fuera del
sistema solar. Se trata de 51 Pegasi B que orbita alrededor de la estrella
Pegaso 51. Las evidencias de la existencia de este planeta se hallaron gracias
al estudio que se realizó durante dos años de las oscilaciones de la estrella
Pegaso 51. Los científicos descubrieron que el planeta extrasolar está muy
cercano a su estrella y que su masa es la mitad de la de Júpiter.
El año 1999 fue muy rico en cuanto al descubrimiento
de planetas extrasolares luego del primero mencionado. Uno de los más
significativos fue el hallazgo del primer sistema extrasolar de estrellas. Se
descubrió un sistema compuesto de tres planetas orbitando una estrella tipo
solar a la que se llamó Upsilon Andrómeda. Dos equipos de investigaron dieron
en simultaneo con el hallazgo: Los de la Universidad Estatal de San Francisco
encabezados por los astrofísicos Geoffrey Marcy y Paul Butler y por el otro el
Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica conducido por el astrónomo Robert
Noyes.
Paralelamente el equipo del Observatorio Austral
Europeo descubrió dos planetas en el Hemisferio sur: MACHO-98-BLG-35 y el
IOTA-Hior-B utilizando la técnica de buscar cambios periódicos en la velocidad
de la estrella a la que orbitan. Este instituto también halló un nuevo planeta
extrasolar orbitando alrededor de la estrella extrasolar HD 130322 en la
constelación de Virgo. El equipo de Marcy y Butler también descubrió otros
siete planetas extrasolares, ellos son en órbita con las siguientes estrellas.
HD 20945 en la constelación de Pegaso
HD 10697 en la constelación de Piscis
HD 37124 en la constelación de Tauro
HD 134987 en la constelación de Libra
HD 177830 en la constelación de Vulpecula
HD 192263 en la constelación de Aquila
HD 222582 en la constelación de Acuario
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