Mateando
con la Ciencia. Hoy ceba Jean Antoine Nollet
Es de observación común que los líquidos
empapan unos materiales pero no otros. Si un líquido penetra a través de un
material concreto parece razonable suponer que lo hace en ambas direcciones.
Sin embargo cuando en 1748 en científico francés Jean Antoine Nollet encerró
una solución alcohólica en una vejiga de cerdo seccionada y la introdujo en una
tinta de agua, la vejiga empezó a hincharse al cabo de un período de tiempo,
pues la entrada de agua superaba en cantidad a la solución que salía. Más
adelante la membrana reventó.
De esta manera Nollet descubrió lo que
hoy conocemos como membrana semipermeable, es decir, permeable a algunos
fluidos y a otros no. Si hay diferentes fluidos a ambos lados de una de esas
membranas (ejemplo: agua pura en un lado y una solución alcohólica por el
otro), la cantidad de fluido que discurre en una dirección puede ser mayor que
en la otra. Este fenómeno se llama ósmosis, término derivado de la palabra
griega que significa “empuje”, pues el fluido acaba por empujar en una
dirección. La explicación definitiva de la ósmosis tendría que aguardar por
medio siglo hasta que se comprendiera la noción de moléculas de diferentes
tamaños.
Fuente: Isaac Asimov – Historia y Cronología de la Ciencia
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