Mateando con la Ciencia. Hoy ceba William Smith
Muchos observadores habían advertido que
las rocas se disponían en capas o estratos (que en latín significa justamente
“capas”). El geólogo inglés William Smith, que trabajaba en la construcción de
canales, tenía frecuentes oportunidades de contemplar los estratos en los
lugares de excavación. Se interesó por ellos de manera exclusiva y en 1799
comenzó a escribir sobre el tema. Smith planteó así un nuevo punto de vista:
cada estrato presenta sus propias y características formas de fósiles, que no
se hallan en otros estratos. Con
independencia de en qué medida estuvieran inclinados y plegados los
estratos – incluso cuando uno de ellos luego de desaparecer de la vista, resurgía
unos kilómetros más allá-, sus fósiles estaban allí. A Smith le parecía, en
efecto, que podía identificarse un estrato por su contenido de fósiles. Puesto
que razonablemente se podía suponer que un estrato próximo a la superficie era
más joven que otro más profundo, los estratos ofrecían un método para elaborar
una ordenada historia de la vida a partir de los fósiles, e incluso permitían
llegar a algunas someras conclusiones, tales como tiempo hacia que los
diferentes fósiles habían existido como forma de vida.
Fuente: Isaac Asimov
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