Mateando con la Ciencia. Hoy Ceba Charles
Messier
Messier rodeado por sus elementos
La búsqueda afanosa de cometas se tornó
tan importante para algunos astrónomos que parecía consumirles todo su tiempo.
Uno de ellos fue el francés Charles Messier quien a pesar de haber descubierto
veintiún cometas se sentía abatido cada vez que algún colega descubría uno que
él había dejado pasar por alto. Le irritaban las esperanzas infundadas que
alimentaba el avistamiento de algún objeto de contornos irregulares que luego
resultaba no ser un cometa sino una nebulosa fija en algún punto del
firmamento. En 1771 publicó una lista de 45 de esas nebulosas que en años
posteriores aumentó hasta 103.
A medida que se ampliaba, las lista de
los Objetos de Messier rebasaba en extensión e importancia el estudio de
los cometas, y Messier estaría hoy completamente olvidado si se hubiera
limitado a descubrir estos cuerpos celestes. En efecto, en su lista de objetos
que no merecían ser tenidos en cuenta es en donde se ha edificado su
inmortalidad, se incluyen allí numerosos conglomerados de estrellas y galaxias
lejanas.
Fuente: Isaac Asimov
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