Maestros de Blues
El
cantante estaba sentado sobre el descolorido linóleo que cubría el desigual y
polvoriento suelo de una pequeña choza cerca de la desembocadura del río
Gambia, África del Sur. Bajo sus oscuras ropas se extendía una alfombra tejida
a mano para mantenerlas apartadas del polvo. Un grupo de gente que había oído
la música al pasar por allí se amontonaba en el pequeño espacio. Como no había
puerta, solamente tenían que apartar la floreada cortina que colgaba en la
abertura de la entrada. Estaba medio cantando, medio recitando versos largos,
libres y poéticos que contaban la historia de un rey local antes de la llegada
de los europeos, un rey que estaba luchando contra otra tribu que había
invadido su territorio.
Mientras
cantaba, la gente que se apiñaba en la habitación, la mayoría de ellos en
mangas de camisa y con pantalones de algodón muy desgastados, murmuraba y
asentía con la cabeza.
En
sus manos sostenía un pequeño instrumento de cuerda casero que tocaba
repitiendo una serie de figuras rítmicas, con el tono suave y apagado de las
cuerdas proporcionando un leve y apresurado acompañamiento a la profunda
resonancia de su voz. Un pausado sonido de pies desnudos golpeando contra el
linóleo seguía los movimientos de sus dedos. Cada lengua del África del Sur
posee una palabra diferente para designar “cantante”, pero todas ellas emplean
un término más general: griot. El
cantante de la choza era un griot de
la tribu Wolof, y es posible que alguien como él comenzara por primera vez a
configurar música que hoy en día conocemos como Blues.
Samuel Charters
A partir de esta semana vamos
a incluir una nueva sección. “Maestros del Blues” se denomina. En ella un tema,
un autor, un músico y una pequeña historia relacionada con alguno de ellos o
con el género completarán su formato.
Arrancamos con Eric Claptón y un tema de
los treinta cuyo autor se presume que fue Sonny Boy Williamson II, pero no
podemos asegurarlo; por entonces los músicos afroamericanos, en su gran mayoría,
tenían muy poco apego por los derechos de autor...
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